El papamóvil de León XIV: una Toyota Hilux adaptada en Argentina

El papamóvil de León XIV para sus recorridos por la Argentina está construido sobre dos Toyota Hilux fabricadas en la planta bonaerense de Zárate y adaptadas íntegramente en el país. Las unidades fueron donadas por Toyota Argentina para las actividades pastorales del pontífice en Buenos Aires y Córdoba.

El papamóvil de León XIV combina una pickup de producción nacional con una transformación específica para permitir el contacto visual entre el pontífice y los fieles. Toyota Argentina preparó dos unidades y organizó, además, una flota de más de 20 vehículos para asistir los traslados protocolares de la comitiva.

La información fue publicada originalmente por Clarín Autos. Según los datos difundidos, el proyecto se activó cuando la automotriz conoció la visita pastoral y ofreció su capacidad de movilidad a la Iglesia.

Una Hilux producida en Zárate como base del papamóvil

La elección de la Toyota Hilux se vincula con su producción local y con el lugar que ocupa el modelo en el mercado. La pickup es fabricada en la planta de Zárate, provincia de Buenos Aires, y la fuente la identifica como el modelo más producido en la historia de la Argentina, líder de ventas durante dos décadas y vehículo más vendido de América Latina.

Las dos unidades ceremoniales utilizan la imagen frontal de la nueva generación de la Hilux, que, de acuerdo con la información de origen, todavía no había sido presentada oficialmente en el país y tenía previsto su lanzamiento en diciembre. La adaptación conserva la base mecánica de la camioneta, aunque incorpora modificaciones estructurales y de suspensión para el uso específico.

Cómo se transformó la camioneta para los recorridos

La conversión estuvo a cargo de Vallé Equipamientos, empresa cordobesa especializada en carrozados especiales, con 70 años de trayectoria y certificación directa de Toyota Motor Corporation en Japón. Las especificaciones técnicas del Vaticano fueron recibidas en julio, la propuesta se aprobó en agosto y el trabajo integral se completó en siete semanas.

La parte trasera de la Hilux fue convertida en una cabina abierta conectada con el sector delantero. Allí se instaló una cúpula curva de policarbonato transparente de alta resistencia, con iluminación interior LED. La fuente señala que la estructura fue validada mediante un cálculo estructural por elementos finitos, un método de ingeniería que permite estudiar cómo responderá una pieza o conjunto ante distintas cargas.

El piso está revestido con tapizmel rojo y el interior incluye pasamanos de seguridad y paneles fabricados en ABS de alta resistencia. La disposición contempla una butaca central para León XIV y dos asientos auxiliares para sus acompañantes, tapizados en eco-cuero blanco.

Capacidad, acceso y condiciones de seguridad

La configuración admite hasta siete ocupantes: dos en la cabina delantera y cinco en el sector trasero. Para facilitar el ascenso y el descenso, la unidad incorpora una escalera eléctrica accionada mediante pulsadores, pisaderas con capacidad para soportar 200 kilos de carga vertical y plataformas laterales destinadas a los custodios.

El vehículo no está blindado. La decisión respondió al pedido expreso del Vaticano de priorizar la cercanía entre el pontífice y el público. Esa condición diferencia a estas unidades de otros vehículos papales cerrados o con protección reforzada utilizados en distintas épocas, aunque la información disponible no detalla otros sistemas de seguridad del operativo.

Las especificaciones de la Hilux ceremonial

Las dos camionetas mantienen la tracción 4×4, la transmisión automática y neumáticos en medida 265/60 R18. La suspensión fue recalibrada para mejorar el confort de marcha a muy baja velocidad y compensar el peso agregado por la transformación.

Con los siete ocupantes a bordo, el peso estimado llega a 2.935 kilos. La carrocería tiene 5,50 metros de largo, 2,10 metros de ancho y 3.085 milímetros de distancia entre ejes. La altura total alcanza 3,10 metros hasta el borde superior de la cúpula.

El conjunto está pintado de blanco, con banderines del Vaticano en la parte delantera, escudos pontificios dorados en los laterales y la placa identificatoria oficial S.C.V. 1. Estos elementos completan la identificación ceremonial de las unidades.

Qué empresas participaron del desarrollo y la logística

El concesionario oficial porteño Kansai funcionó como nexo institucional entre Toyota, la Santa Sede y la Conferencia Episcopal Argentina. También aporta soporte operativo para las actividades desarrolladas en la Ciudad de Buenos Aires.

La firma Furlong, socia logística habitual de Toyota, coordinó el traslado de los vehículos terminados. Además de las dos Hilux destinadas a los recorridos pastorales, la automotriz dispuso más de 20 vehículos para los movimientos de apoyo, el protocolo y la comitiva.

La participación de distintas empresas muestra que la adaptación no se limitó al carrozado de una camioneta. El proyecto involucró especificaciones externas, diseño estructural, fabricación de componentes, traslado y mantenimiento operativo.

Qué ocurrirá con las unidades después de la visita

Las dos Hilux fueron donadas a la Santa Sede y, una vez terminada la gira por Buenos Aires y Córdoba, quedarán bajo su órbita formal. Toyota Argentina asumirá la custodia, el resguardo y el mantenimiento de los vehículos para futuros requerimientos de la Iglesia.

La empresa también contempla la posibilidad de exhibir las unidades en actividades institucionales y exposiciones de la marca. Esa alternativa permitiría conservarlas como piezas vinculadas tanto con la visita de León XIV como con la historia de las adaptaciones automotrices realizadas en la Argentina.

El antecedente de los papamóviles fabricados en el país

La Hilux continúa una tradición de vehículos adaptados localmente para visitas papales. Durante el viaje de Juan Pablo II en junio de 1982, en plena Guerra de Malvinas, se preparó contrarreloj un vehículo sobre la base de un camión liviano Ford F-350 perteneciente al Automóvil Club Argentino. En el recorrido por Luján también se utilizó un colectivo urbano Mercedes-Benz 1114 modificado.

Para la segunda visita de Juan Pablo II, en 1987, Renault adaptó en su planta de Santa Isabel una utilitaria Trafic blanca con cúpula vidriada y butaca papal. Ese vehículo se conserva actualmente en el Museo de la Industria de Córdoba. En aquella visita también se utilizó una pickup Chevrolet C-30 carrozada en Santa Fe.

El papamóvil de León XIV suma una nueva etapa a esa historia con una pickup fabricada en la Argentina, una adaptación desarrollada por proveedores locales y un esquema de soporte organizado para recorridos multitudinarios. Para las empresas involucradas, el proyecto reúne producción automotriz, ingeniería especial y logística en un mismo vehículo ceremonial.